कीर्तिपुरमा आजदेखि विश्वकप लिग–२

आइसिसी क्रिकेट विश्वकप लिग–२ अन्तर्गतको महत्त्वपूर्ण त्रिकोणात्मक ओडिआई श्रृंखला आज मंगलबारदेखि कीर्तिपुरस्थित त्रिवि क्रिकेट मैदानमा सुरु हुँदैछ। घरेलु टोली नेपालले श्रृंखलाको उद्घाटन खेलमा बलियो प्रतिद्वन्द्वी स्कटल्याण्डको सामना गर्दै प्रतियोगिताको सुरुवात गर्न लागेको हो। खेल बिहान ९:३० बजेदेखि सुरु हुने तय भएको छ।

नेपाली टोलीका लागि यो श्रृंखला अत्यन्तै महत्त्वपूर्ण मानिएको छ किनभने यसअघि घरेलु मैदानमै सम्पन्न यूएई र ओमान सम्मिलित श्रृंखलामा नेपालले उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै चारमध्ये तीन खेलमा जित निकाल्न सफल भएको थियो। त्यतिबेला नेपालले ओमानमाथि ८१ रनको प्रभावशाली जित निकाल्नुका साथै यूएईलाई समेत दुई पटक स्तब्ध पारेको थियो। अहिलेको श्रृंखलामा पनि नेपाल सोही लयलाई निरन्तरता दिने दाउमा छ।

राष्ट्रिय टोलीको मनोबल बढाउन नेपालको ‘ए’ टीमको हालैको प्रदर्शनले ठूलो भूमिका खेलेको छ। ‘ए’ टीमले अभ्यास खेलहरूमा अमेरिका र स्कटल्याण्ड दुवै टोलीलाई क्लिन स्वीप गरेपछि पाहुना टोलीहरू केही दबाबमा देखिएका छन्। यसको फाइदा उठाउँदै कप्तान रोहित पौडेलको नेतृत्वमा रहेको नेपाली टोलीले सुखद सुरुवात गर्ने अपेक्षा गरिएको छ।

यसपटकको टोलीमा एउटा रोचक परिवर्तन पनि देखिएको छ। घरेलु क्रिकेटमा लगातार उच्च प्रदर्शन गरिरहेका डा. ईशान पाण्डेले ७ वर्षपछि राष्ट्रिय टीममा पुनरागमन गरेका छन्। सन् २०१९ मा सिंगापुरमा भएको जिम्बाबेविरुद्धको सिरिजपछि ओझेलमा परेका पाण्डेलाई बसिर अहमदको स्थानमा टीममा ल्याइएको हो।

नेपालको लागि यो श्रृंखला अंक तालिकामा सुधार गर्ने मुख्य अवसर हो। हाल नेपाल २४ खेलबाट मात्र ८ जित निकाल्दै १८ अंकसहित सातौँ स्थानमा खुम्चिएको छ। अर्कोतर्फ, अमेरिका २४ खेलमा १८ जितसहित ३६ अंक बटुलेर तालिकाको शीर्ष स्थानमा छ भने स्कटल्याण्ड ३४ अंकसहित दोस्रो स्थानमा विराजमान छ।

विगतको इतिहास हेर्दा नेपालका लागि स्कटल्याण्ड र अमेरिका दुवै कठिन प्रतिद्वन्द्वी सावित हुँदै आएका छन्। सन् २०२५ को जुन महिनामा स्कटल्याण्डमा भएको श्रृंखलामा नेपालले तीन खेल जित्दै उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे पनि अमेरिकाविरुद्धका पछिल्ला भिडन्तहरूमा नेपालले हार बेहोर्नु परेको थियो। विशेषगरी सन् २०२५ को अन्त्यतिर यूएईमा भएको खेलमा अमेरिकाले नेपाललाई १०६ रनको विशाल अन्तरले पराजित गरेको थियो। यस्तो पृष्ठभूमिमा नेपाललाई आजको खेलमा घरेलु दर्शकको समर्थन र मैदानको फाइदा उठाउँदै अंक तालिकामा माथि उक्लने ठूलो दबाब र अवसर दुवै छ।